Quand on parle contrat, on pense souvent au droit. Et c’est normal. Le contrat est un acte juridique, un engagement entre deux parties. Mais une fois signé, que se passe-t-il ? C’est là que beaucoup de projets se compliquent. Le droit s’arrête rarement à la signature. Et c’est là qu’intervient le Contract Management.
Le problème : un contrat, ce n’est pas qu’un document juridique
Dans beaucoup d’organisations, les contrats sont rédigés (souvent avec soin), puis rangés dans un dossier ou sharepoint. Et puis, au fil du projet, on avance, on improvise, on adapte… jusqu’au moment où il y a un litige, un retard, une incompréhension. On ressort alors le contrat pour « voir ce qu’il y avait d’écrit ».
Trop tard. Ce qui n’a pas été suivi, documenté ou respecté en cours de route devient difficilement défendable, même avec les meilleures clauses.
La solution : faire vivre le contrat au quotidien
Le Contract Management, c’est justement l’art de suivre, anticiper, documenter et dialoguer tout au long du cycle de vie d’un contrat. On ne parle pas ici de refaire du droit, mais de gérer des engagements contractuels de manière opérationnelle.
Cela signifie par exemple :
- Suivre les jalons, livrables et échéances,
- Documenter les écarts ou changements (retards, évolutions de périmètre...),
- Coordonner les échanges avec les clients, les partenaires ou les juristes,
- Anticiper les risques juridiques avant qu’ils ne deviennent des contentieux.
Les moyens : rigueur, outils et culture du dialogue
Un bon Contract Manager est à la croisée des chemins entre le juridique, le commercial et le technique. Il ou elle :
- Lit un contrat comme un cahier des charges d’engagements réciproques,
- Pilote les obligations comme un chef de projet,
- Remonte les alertes comme un contrôleur de gestion,
- Et sait quand faire appel aux juristes pour renforcer ou ajuster la stratégie.
Des outils simples peuvent suffire : un tableau de bord des obligations, une bonne gestion documentaire, un processus clair de validation des changements (avenants, courriers, e-mails significatifs...).
Mais surtout, c’est une discipline humaine : il faut savoir dialoguer avec toutes les parties, comprendre les objectifs de chacun, et maintenir une relation contractuelle saine et équilibrée.
En résumé :
Le droit encadre. Le Contract Management fait vivre.
Le premier écrit la partition. Le second s’assure que l’orchestre joue en rythme jusqu’à la fin du concert.
